國王要辦的事情都沒有辦成，誰也不給國王干，人們都去給商人干，只把商人付的錢拿來向國王交稅。

　　國王的錢多得沒有地方放了，而日子卻越過越差。國王不再出什么主意，能勉強(qiáng)過日子就算不錯(cuò)，而今連這一點(diǎn)也做不到了。生活越來越艱難。廚師、馬夫、仆從一個(gè)個(gè)都離開國王跑到商人那邊去了。不久連吃飯也困難起來。國王派人到市場上去買東西，市場上什么也沒有，都讓商人買去了，人們只向國王交稅。

　　塔拉斯國王很生氣，把商人驅(qū)逐出境。商人在國界上住下來，還是那樣干。人們?yōu)榱说玫缴倘说腻X，還像過去那樣，什么東西都給商人送去。國王的處境十分不妙，他整天不吃不喝。

　　還有人說，商人夸下海口，要把王后也買去。塔拉斯國王恐慌起來，不知怎么辦。

　　武士謝苗來找他，對他說：“幫用我吧，印第安人的頭領(lǐng)把我打敗了。”

　　可是塔拉斯國王還自顧不暇哩。

　　“我已經(jīng)兩天兩夜沒吃飯了。”他說。

　　十一

　　老魔鬼整治了兩個(gè)哥哥，就去找伊萬。他變做一個(gè)將軍，建議伊萬建立一支軍隊(duì)。

　　他說：“一個(gè)國家沒有軍隊(duì)是沒法過日子的。只要你下命令，我就在你的百姓中征募士兵，建立一支軍隊(duì)。”

　　伊萬聽了他的建議，說：“好吧，你去建一支軍隊(duì)，好好教他們演奏歌曲，我喜歡這樣。”

　　老魔鬼走到全國各地去征募士兵。他宣稱，只要是來當(dāng)賓的，每人可得一升燒酒、一頂紅帽。

　　傻子笑了，他說：“我們這兒釀酒不是官辦的，百姓自己釀制。帽子要什么樣的，老婆就給做什么樣的，哪怕是帶毛邊的花帽子也行。”

　　誰也不來當(dāng)兵。老魔鬼又來找伊萬。

　　“你的那些傻臣民都不想應(yīng)征，”他說，“得硬抓才行。”

　　“好吧，”伊萬說，“你去硬抓吧。”

　　老魔鬼便出了通告，要所有的傻子都來應(yīng)征服兵役，誰敢違抗，伊萬國王就把他處死。

　　傻子們到將軍這里來說：“你向我們宣布，如果我們不來當(dāng)兵，國王就把我們處死。但是，你沒說我們當(dāng)兵以后會(huì)怎么樣。聽說，當(dāng)了兵也是會(huì)被打死的。”

　　“對，這是難免的事。”

　　傻子們一聽這話，更加不想去當(dāng)兵了。

　　“我們不去當(dāng)兵，”他們說，“既然人免不了一死，那么不如在家等死。”

　　“你們這些傻子呀真傻!”

　　老魔鬼說，“當(dāng)兵不見得會(huì)給打死，而不當(dāng)兵，一定會(huì)被伊萬國王處死。”

　　傻子們想不明白，便去問伊萬國王。

　　“有個(gè)將軍讓我們?nèi)ギ?dāng)兵，說’你們當(dāng)了兵不見得會(huì)給打死，而不當(dāng)兵，一定會(huì)被伊萬國王處死’。這話是真的嗎?

　　伊萬大笑。

　　“怎么，”他說，“我一個(gè)人能把你們?nèi)�都處�?我要不是傻子的話，一定能向你們講明這個(gè)道理，可惜連我自己也不明白。”

　　“那我們就不去當(dāng)兵了，”大家說。

　　“好吧!”

　　伊萬說，“那就不當(dāng)吧!”

　　傻子們又去回將軍的話，全都拒絕當(dāng)兵。

　　老魔鬼看見這一招不管用，就去巴結(jié)蟑螂王，對他說：“咱們?nèi)スゴ蛞寥f國王，把他打敗。他只缺錢，而糧食、牲畜、各種寶物多得是。”

　　于是蟑螂王決定開戰(zhàn)，他集結(jié)了龐大的軍隊(duì)，備足了槍炮。

　　軍隊(duì)開到了國界上，要向伊萬的國土侵犯了。

　　有人來向伊萬國王報(bào)信，說：“蟑螂王來攻打我們了。”

　　“不要緊，”伊萬說，“讓他來好了。”

　　蟑螂王率領(lǐng)軍隊(duì)穿過邊境線，派先頭部隊(duì)去偵察伊萬的軍隊(duì)。他們找來找去，沒發(fā)現(xiàn)軍隊(duì)，又等了很久，猜測：會(huì)不會(huì)埋伏在哪里突然冒出來?但是，關(guān)于伊萬的軍隊(duì)一點(diǎn)消息也沒有，沒有誰和他交戰(zhàn)!蟑螂王便派軍隊(duì)去占領(lǐng)村莊。當(dāng)士兵來攻占一個(gè)村莊的時(shí)候，傻子們都跑出來觀看，露出驚奇的樣子。

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