兩個哥哥嫌在一起住得太擠，叫傻子弟弟去砍樹為他們蓋新房。

　　小鬼來到樹林，爬到樹上，不讓伊萬放倒砍好的樹。伊萬按平常那樣砍樹，想把樹放倒在空地上，但是樹不向那邊倒，倒在別的樹杈上，伊萬只好又砍了一個大樹杈，費好大力氣才把樹放倒在地上。然后他砍第二棵樹，結果又是這樣，他又費了好大力氣才把樹拉出來。他再砍第三棵樹，仍然如此。這天，伊萬本計劃砍好……50根原木，結果砍了不到……10根天就黑了。伊萬累極了，渾身冒汗，似乎林子里升起了霧氣，但他還是不肯罷休。他又找了一棵樹，砍出一個缺口以后，脊背痛得他實在沒勁再干下去。就把斧子扎在樹干上，坐下休息。小鬼見伊萬停了工，很得意，心里想：“他沒勁兒了，不干了，我也歇會兒吧。”

　　他坐在高高在樹梢上，正洋洋自得，伊萬突然站起身來，拔出斧子，用力向相反的一面砍去，這棵樹立即裂開，轟隆一聲倒在地上。小鬼沒料到這一手，不等他把腿抽出來，樹枝斷了，夾住了他的爪子。伊萬來削樹枝的時候，看見一個活生生的小鬼，很是奇怪。

　　“瞧你這副丑樣，”伊萬說，“真讓人惡心!怎么又來了?”

　　“我是另外一個，”小鬼說，“是從你哥哥大肚子塔拉斯那兒來的。”

　　“無論你是哪一個，都是一樣的下場。”

　　伊萬舉起斧子，正要用斧背把小鬼砸死，小鬼哀求道：“別砸我，你要我干什么都行。”

　　“你會干什么啊?”

　　“你要多少錢，我就能變出多少來。”

　　“好吧，變吧。”

　　于是小鬼教給伊萬變錢的辦法。

　　“你從這棵橡樹上揪下幾片葉子，放在手心里搓一搓，金幣便會掉到地上。”

　　伊萬揪下幾片樹地，放在手心里一搓，果真金幣就從手里落到了地上。

　　“這玩意兒不錯，”伊萬說，“過節的時候可以哄孩子玩。”

　　“現在你放我走吧!”小鬼說。

　　“好吧!”伊萬拿起大樹杈，把小鬼叉出來，“上帝保佑你!”

　　伊萬剛一提到上帝，小鬼就鉆進地里不見了，就像石沉水中一般，只在地上留了一個窟窿。

　　六

　　兩個哥哥都蓋了新房，分開生活。伊萬收完地里的莊稼，釀好了啤酒，請兩個哥哥過來玩。兩個哥哥都不愿去伊萬家做客。

　　“莊稼漢的娛樂活動，有什么可看的!”

　　伊萬請了村里的農民、婦女來吃喝，自己也喝醉了，來到外面去跳舞。伊萬走到跳舞的人跟前，讓女人們向他唱喜歌，說：“我給你們看一樣你們從沒見過的東西。”

　　婦女們嘻笑了一陣，向他唱了喜歌。唱完之后，說：“好了，把東西拿出來吧!”

　　“來啦!”伊萬說。他拎起一個播種筐就向林子里跑。婦女們笑道：“這個傻子!”

　　接著把他拋在腦后了。一會兒，伊萬跑回來了，提著滿滿一筐東西。

　　“分給你們嗎?”

　　“那就分吧!”

　　伊萬抓起一把金幣向婦女們扔過去。天哪!女人們紛紛搶著拾金幣，男人們也跳出來了，你爭我搶。有個老太太差一點兒讓人踩死。伊萬哈哈大笑。

　　“哎，你們這些傻瓜，”他說，“怎么踩一個老大娘啊。慢點，我再給你們一些好啦。”

　　他又向人群扔金幣。人們都圍著要，伊萬把一筐金幣都扔完了。可大家還想要。伊萬說：“就這么多了，下次再給吧。現在咱們跳起舞來，唱起歌來吧。”

　　女人們唱起了歌。

　　“這歌不好聽。”

　　伊萬說。

　　“什么歌好聽呢?”

　　婦女們問。

　　“你們等著，我這就讓你們開開眼界!”

　　伊萬跑到打谷場上，抽出一捆麥子，把麥粒打掉，朝地上一戳，說：“喂，我的奴仆，讓這捆麥秸變成士兵，一根變一個。”

　　麥秸捆散開了，變成很多士兵，有的打鼓，有的吹號。伊萬吩咐他們演奏歌曲，和他們一起來到街上。人們都驚呆了。

　　士兵們演奏了一會，伊萬又把他們帶回打谷場。可是，他不許任何人跟他去。他把士兵重新變成麥捆，扔到麥垛上，接著回到家中，躺在靠爐灶的角落里睡著了。

　　七

　　第二天早晨，大哥謝苗聽到昨晚的奇事，便來找伊萬，對他說：“告訴我，你從哪兒帶來那么些兵，后來又帶到哪兒去了?”

　　“為什么告訴你?”

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