那里的人也讓他們白住，不收住宿費，但是沒有食物給他們吃。

　　不是到處都有糧食吃，就算花錢也不一定買得著。當地人說，去年顆粒無收，富人也破了產，把家里的家當都賣盡當光了。

　　原來生活還過得去的，現在卻一貧如洗。那些窮苦人家要么索性遷往他鄉，要么靠乞討度日，要么在家勉強掙扎，到了冬天就只能吃糠咽菜。

　　一天，他們在一個小鎮上宿夜，買了……15磅面包，住了一宿，第二天天不亮就動身，好趁涼快多走點路。他們走了十幾俄里，來到一條小河邊，兩人坐在岸邊，舀起一碗水，把面包浸透吃了，換了一雙鞋，坐下休息。葉利賽掏出煙盒，葉菲姆搖搖頭，對他說：“怎么，還不去掉那臟東西!”

　　葉利賽擺擺手，說：“犟不過罪孽，有什么法子啊!”

　　他們站起來繼續往前走，又走了約十俄里，進了一個大村子，穿過這個村子，天氣已經很熱了。葉利賽困得要命，想停下來休息一下，喝口水，但是葉菲姆還想繼續往前走，他走路還很精神，葉利賽跟在他后面，走得很吃力。

　　“喝口水吧。”

　　葉利賽說。

　　“好吧，你喝吧!我不渴。”

　　葉利賽停了下來。

　　“你別等我，”他說，“我到那邊小屋里去要點兒水喝，喝完了就來，一會兒就趕上你。”

　　“好吧。”

　　葉菲姆自己往前走了，葉利賽轉身向那個小屋跑去。

　　葉利賽到了那里，發現那是一個小土坯房，下面黑，上面白，灰泥已經脫落，看樣子很久沒抹過墻了，屋頂的一邊已經掀了個大洞，門前有個院子。葉利賽走進院內，發現墻腳邊躺著一個人，沒留胡子，骨瘦如柴，襯衫下擺塞在褲子里——烏克蘭人都是這樣穿衣服的。看樣子這個人本來躺在陰涼處，而現在太陽正曬著他。他躺在那里，并沒有睡著。葉利賽叫他，問他有沒有水喝，他沒有吭聲。”

　　他要不就是有病，要不就是不愛理人。”

　　葉利賽這樣想著，往屋里走去。他聽見屋里有小孩子啼哭的聲音，用門環敲了敲門。

　　“老板!”

　　沒有人回答，他又用拐杖敲了敲門。

　　“基督徒們!”

　　還是沒有動靜。

　　“上帝的仆人們!”

　　還是無人答話，葉利賽正要離開，忽然聽見門后似乎有人呻吟。”

　　這兒的人是不是遭災啦!得看一看!”

　　葉利賽決定進去。

　　四

　　葉利賽轉了轉門環，發現門沒上鎖。他推開了大門，進了穿堂。里屋的門開著，左側是爐灶，正對面的屋角供著圣像，下方有一張桌子，旁邊有條長板凳，長凳上坐著一個老婆婆。

　　她只穿一件內衣，沒系頭巾，腦袋耷拉在桌上。她身旁有個小男孩，瘦得皮包骨，皮膚蠟黃，挺著個大肚子，扯著老婆子的衣袖哭喊，似乎在要什么。葉利賽走進里屋，那兒空氣污濁。

　　他一看，爐灶后面的床上躺著一個女人。她臉朝下，閉著眼睛，嗓子里發出嘶啞的聲音，一條腿在抽搐。她在床上翻來翻去地滾，身上發出臭味，顯然，身子下面流了屎尿，沒人幫她收拾。

　　老婆子抬起頭來，看見了陌生人，用烏克蘭語說道：“你要什么?要什么?先生，這兒什么也沒有。”

　　葉利賽聽懂了她的話，走上前去，說：“我是上帝的仆人，來找水喝。”

　　“沒有，我說沒有。沒東西打水。你走吧。”

　　葉利賽又問：“就沒有一個沒病的人能給這個女人收拾干凈嗎?”

　　“一個也沒有。男人在院子里，就要死了，我們也快要死了。”

　　那孩子看見來了陌生人，就停止了哭喊，等老婆婆一開口說話，他又扯住她的衣袖哭道：“面包，奶奶，面包!”

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