他們一起到太太家去，請求她別把地賣給客店老板，而賣給他們，同意出高價。太太同意了。農民們在一起商量如何把太太的地全買下來。商量了幾次，都沒有統一意見。魔鬼使他們各抒己見，總說不到一塊兒。

　　結果只好決定各買各的，誰能買多少就買多少。這個辦法太太也同意了。帕霍姆聽說鄰居買了太太的……20畝地，只交一半現錢，剩下的一半，太太同意他一年以后交清。帕霍姆羨慕不已，心里想：“要是大伙把地都買走了，我就一無所有了。”

　　于是他跟妻子商量。

　　“人家都買地，”他說，“我們也得買……10來俄畝。要不沒辦法過日子，我們吃管事的苦頭可吃夠了。”

　　他們合算怎么買地。手頭有存款……100盧布，再賣掉一匹馬駒和一半蜜蜂，再把兒子給人當雇工作抵押，再向親戚借一點，就可以湊足一半款子。

　　錢湊齊了，帕霍姆看好了一塊地，有……15俄畝，外帶一片小樹林，接著到太太那里去談買賣，講好買……15俄畝，擊掌為定，預交了定金。他們又進城簽了契約。他交了一半地款，剩下一半說好在兩年內全部還清。

　　于是，帕霍姆有了自己的土地。他借到一些麥種，插在新買的地里，麥子長得很好。一年之后他就把欠太太和親戚的帳都還清了。帕霍姆不再當雇農了，他種自己的地，在自己的地里割草、伐木、放牧。每當他翻耕永遠屬于自己的土地或是看到蔥綠的麥苗和草場的時候，心里就無比快樂。在他的眼里，地里的花草也與別處的完全不同。從前他經過這里，地只是平常的地，現在卻與眾不同了。

　　三

　　帕霍姆快樂地過日子，本該事事稱心，只是農民們常來糟蹋他的莊稼和草場。他好言勸阻，但毫無效果，一會兒牧童把母牛趕到他的草場來了，一會兒吃夜草的馬又闖入了他的莊稼地。帕霍姆一遍遍把牲口趕走，原諒他們，沒有告那些人的狀。

　　最后他實在忍無可忍，就到鄉里去告狀。他以為，這都是由于農民的土地太少，誰也不是故意這樣做的�？伤�又想：“也不能放縱他們，這樣下去他們會把我的地糟蹋光的，得教訓一下他們。”

　　他借法庭教訓了老鄉一兩次，罰了一兩個人的款。街坊們漸漸地對他懷恨在心，有的時候還專門對他使壞。有人夜里鉆進他的小樹林，砍了……10棵小椴樹，帕霍姆從樹林里過的時候，發現那邊白晃晃的一片。他走過去一看，剝過皮的小樹干倒在地上，樹樁一個個地立著。間插著砍也罷了，還能留下幾棵，這個壞蛋卻砍了一片，全掃光了。帕霍姆大怒，心里想：“等我弄清楚是誰干的，看我收拾他。”

　　到底是誰呢?他想來想去，認為不是別人，肯定是謝苗。他跑到謝苗家去訪查，什么也沒有查出來，只吵了一架。帕霍姆卻更加肯定是謝苗干的。他就告了謝苗一狀。傳訊開庭審判，審了半天，被告被宣告無罪，因為沒有證據。帕霍姆更加生氣，同鄉長、法官也大吵了一架。

　　他說：“你們袒護竊賊，如果你們公正的話，就不應該為竊賊開脫。”

　　帕霍姆和法官和左鄰右舍的鄉親都吵了架。有人警告他，當心他的房子遭火焚。帕霍姆的地雖然大了，他的生活空間卻越來越小了。

　　不久又有消息說，許多人要遷居到新地方去。帕霍姆心想：“我沒有必要扔下自己的土地到別的地方去，如果有人從這兒遷走，我們倒能更寬松一點。我把他們的地弄過來，和自己的地連成一片，生活會更好一些，現在還不寬松。”

　　一天，帕霍姆在家坐著，有個路過的農民進了門。帕霍姆留他過夜，招待他吃飯，和他閑聊，問他從哪兒來。鄉下人說，他從伏爾加河下游來，在那里打工。你一句，我一句，鄉下人就說起許多人在往那邊遷移。還說人們遷居那兒以后，加入了村社，每人能分到……10俄畝土地。

　　“那兒的地可好啦，”他說，“種下黑麥以后，麥秸桿高得可以蓋過馬前，而長得那個稠呀，抓……5把就是一捆。”

　　他又說：“有個農民，窮得叮當響，空著手去的，現在已經有六匹馬、兩頭母牛了。”

　　帕霍姆的心動了。他想：“既然那兒能過得那么好，我干嗎擠在這兒受窮?我把土地、房屋都賣掉，到那里去用這些資金去另起爐灶。在這兒擠在一起，盡惹麻煩。不過我得親自去把情況打聽明白。”

　　他收拾好行裝，一到夏天就動身。先坐船順伏爾加河往下走，到達薩馬拉(城市名，1935年后改名為古比雪夫，省中心。

　　接著上岸步行……400多俄里就到達目的地。情況果真如此。那兒農民的地很多，每人分……10俄畝，村社歡迎新來的人參加。要是有錢，除了種份地，還可以買永遠的私地，想買多少買多少，最好的地才只要……3盧布一俄畝。

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