參加適量的體育鍛煉

　　對于腦子有些不好使的人來說，下面的消息實在太好了。研究表明，只要每星期散步3次，每次半小時，就能提高學習能力、注意力和抽象推理能力。這種方法對老年人特別有效，那些經常散步的老人比不常走動的老人在記憶力測試中成績更好。一系列認知測試的成績也表明，多參加體育鍛煉的老人大腦衰老得比較慢。

　　可是，受益的不僅僅是老人。英國研究人員安吉拉發現，在十一二歲的小學生中，每星期鍛煉三四次的人考試成績會高于平均水平，這種情況在男孩身上更明顯。總之，體育鍛煉可以為大腦提供更多的氧氣，保證能量供應。為什么體育鍛煉可以改善大腦功能呢？這是因為運動可以促進新的腦細胞生長。人們曾經認為，人出生時神經細胞就發育完全，此后不會再產生新的神經細胞。然而，美國研究人員卻發現這個看法是錯誤的，即使是成年人也能長出新的神經細胞，運動是促進神經細胞生長的好方法。

　　即使是溫和的運動，如現在在女性中流行的瑜伽，對大腦也有很好的效果。加州大學的一項初步研究表明，不同的瑜珈姿勢具有不同的調節情緒的功效，在向后彎曲、向前彎曲和直立等幾種姿勢中，最能振奮精神的姿勢是盡力向后彎。

　　改善“工作記憶”

　　智商是一種衡量大腦解決問題能力的標準，它涉及到大腦的空間識別能力、記憶力、語言能力、邏輯推理能力。決定智商高低的是大腦中的“工作記憶”區域，它是大腦的短期信息存儲和分析系統，就相當于計算機的內存條。例如，當你計算73減6加7時，你的“工作記憶”區域將保存所有必要的中間步驟，直到得到答案。

　　1974年，美國研究人員巴德雷和海徹在模擬短時記憶障礙的實驗基礎上提出了“工作記憶”的三系統概念，用“工作記憶”代替了原來“短時記憶”的概念。“工作記憶”為復雜的任務（比如言語理解、學習和推理等）提供臨時的儲存空間和加工時所必需的信息。“工作記憶”系統能同時儲存加工信息，這和“短時記憶”概念僅強調儲存功能是不同的。

　　人們曾經認為智商完全是由遺傳因素決定的。近年來的研究卻指出，后天的訓練可以改善大腦“工作記憶”，提高智商。研究人員通過功能磁共振成像儀掃描大腦，測量了成人在參加“工作記憶”訓練計劃前后的大腦活動，經過5星期的訓練后，“工作記憶”能力明顯增加了。研究人員還研究了參加過同樣訓練的兒童，他們的智商測試的成績提高了8%。

　　合理飲食

　　大腦是身體中最貪吃的器官，有許多特殊的飲食要求。因此，你吃的東西會影響你的想法。如果你想變得更加聰明，需要找出最佳的飲食組合就行了。

　　首先，讓我們從早餐說起。大腦最需要穩定的葡萄糖供應。大量研究表明，如果不吃早飯，人們的工作業績和學習成績就會大打折扣。但是，如果早餐不合理，可能更加影響大腦健康。根據2003年一項研究的結果，以碳酸飲料和甜點作為早餐的孩子，在有關記憶力和注意力的測試中，表現得就像70歲的老人。英國阿爾斯特大學的芭芭拉發現，烤面包加豆類食品是極好的早餐組合。只吃烤面包，可以提高兒童在認知測試中的成績。但是，如果測試的難度提高，含高蛋白的豆類食品則會起到更好的作用。豆類食品還含有豐富的纖維素。研究表明，高纖維食物與改善認知能力有關。如果你不習慣在午飯前吃豆類食品，全麥面包加奶酪也是很好的選擇。奶酪中有大量的維生素B，它能有效地改善大腦的功能。

　　我們在吃午餐時，要避免吃高脂肪食物，雞蛋和綠色蔬菜是比較好的選擇。雞蛋中富含膽堿，它是維生素B的復合體之一，可以減緩因年老導致的記憶力衰退。綠色蔬菜中含有大量抗氧化劑，如β—胡蘿卜素、維生素C和維生素E，它們能清除有害的自由基，從而幫助老化的大腦保持極佳的狀態。這些綠色蔬菜包括白菜、菠菜、扁豆、洋蔥、綠菜花、蘆筍以及生菜等。加利福尼亞大學的德懷特等人發現，食物中抗氧化劑的含量高，可以改善成年獵犬的認知能力，它們可以更快地學會一些新的動作。

　　東方人的晚餐一般都比較豐盛。然而，攝入過多的脂肪可能阻塞大腦的血管，影響大腦的功能，并促進人衰老。因此，晚餐宜清淡，最好以素食和碳水化合物為主，如面條、米飯、烤土豆或玉米粥，以及豌豆、蠶豆、豆腐等。吃完晚餐最好吃點水果，水果富含多種維生素、氨基酸和生理活性物質，有著很高的營養價值和保健作用。給老鼠定期喂一些水果后，它們的協調能力、注意力和短期記憶都有所改善。

　　需要特別說明的是，我們平時要盡量少吃“垃圾食品”，特別是經過深加工的甜食，如蛋糕、點心和餅干，因為這些食品中含有各種反式脂肪酸。反式脂肪酸的結構與飽和脂肪類似，不僅會增加體重，還與一些嚴重的精神疾病有關，如誦讀困難、多動癥、孤獨癥等。還有研究人員報道，用垃圾食品喂養的老鼠在迷宮中很難找到出口，它們需要花很長時間才能想起以前走過的路。

　　修女的健腦秘訣

　　如果你不想在年老時變得老態龍鐘，那就來看看修女們的健身指南吧。如今，明尼蘇達州曼凱托市的女修道院似乎成為一個進行腦科學前沿實驗的場所。針對75歲到107歲的修女們的研究，肯塔基大學的研究人員正在揭示保持大腦活躍和健康的秘密，678名天主教修女的壽命令人稱奇，其中有7位百歲以上的老人，還有很多修女身體很好，正朝這一目標邁進。這與她們良好的生活方式有關，她們既不抽煙，也不飲酒，安靜地生活在一個大家庭中；她們有堅定的信仰，飲食健康而且有節制。

　　有位修女馬提亞活到了104歲，最后安靜地在睡眠中離開人世。她快樂而又能干，生前每天都為窮人編織手套。科學家解剖尸體后發現，馬提亞的大腦沒有過度老化的痕跡。馬提亞和其他修女是怎樣延緩衰老的呢？通過每年進行智力測試和詳細的醫學檢查，研究人員發現了修女的一些健腦秘訣：一是服用適量的水溶性維生素——葉酸；二是年輕時多提高自己的語言表達能力，多與他人溝通，保持樂觀向上的生活態度；第三，多參加智力活動和體育鍛煉，經常填字謎、猜謎語、做數學運算有助于防止大腦衰老。

　　莫扎特效應

　　10年前，美國威斯康星大學的心理學家弗朗西斯和她的同事發現，聽莫扎特的音樂可以改善人的數學和空間推理能力，從而掀起了一股聽莫扎特音樂的潮流。即使是實驗的老鼠，聽了莫扎特的音樂后，也能更快、更準確地走出迷宮。對老鼠來說，莫扎特的鋼琴奏鳴曲能激發大腦中與神經細胞的信號傳輸有關的三個區域的潛能。研究人員發現，不少美妙舒緩的音樂都有助于開發大腦潛能。音樂之所以能提高大腦的能力，是因為音樂可以讓聆聽者感覺舒適、放松，而且有適度的興奮。其他類似的刺激也可以達到與音樂同樣的效果，比如，聽人講故事同樣能提高大腦的能力。

　　弗朗西斯等人發現，接受過音樂教育的6歲兒童，與接受表演教育或沒有接受任何特殊教育的兒童相比，智商平均高2-3分。經過2年音樂教育的學齡前兒童，比那些參加計算機教育的兒童，在空間推理能力測試中成績更好。學習音樂不但需要兒童有靈巧而精確的手指運動，而且要求他們傾聽音調和節奏的變化，兩者結合起來就可以讓神經系統的各個部分都活躍起來，而且能更加協調地運行。

　　神經反饋療法

　　研究表明，不少腦部疾病，如癲癇、失眠、多動癥、耳鳴、焦慮癥、中風和腦損傷等，都會有異常的腦電波產生。事實上，在許多疾病治療的過程中，也是要觀察腦電波的變化而決定用藥的劑量和治療成功與否的。最近，有一些專家以“神經反饋療法”成功地引導病人用思維去控制和改變自己的腦電波。

　　當我們沉著鎮靜、集中精力時，大腦中的α波就會逐漸增強。在一次實驗中，研究人員將α波的大小與電腦游戲中賽車的速度聯系起來。參加實驗者要用他們的思想讓汽車開得更快。許多人都設法做到了，而且最后他們好像變得更加活躍而且專心。這個實驗的成功帶動了更多的意料研究，神經反饋療法很快用于治療多動癥的一種普遍的替代療法。現在，這種療法正用于更多的腦部疾病，并取得一定的療效。美國斯坦福大學的研究人員還發現，人們可以通過觀察自己大腦中痛覺中樞的腦電波，來學會如何控制疼痛。

　　除了治療腦部疾病外，神經反饋療法還可以用于開發大腦潛能。英國倫敦皇家學院的研究人員約翰指出，這種方法可以改善學生的記憶力，并能讓他們在考試前更加鎮靜。而且，它還可以提高音樂家和舞蹈家的技巧。目前，正在測試它對歌劇演員和外科醫生的效果。有跡象顯示，神經反饋療法可以提高我們的創造力，讓靦腆的人更有自信，讓一蹶不振的人樂觀起來，甚至可以改變我們的個性。
 

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