①一切生物，不管是細菌、植物、動物還是人類，都具有基因。這些基因通過復雜的密碼控制生物的遺傳特征，比如一片葉子的大小和形狀，一個人的眼睛和頭發的顏色。看上去像尼龍繩一樣的DNA分子是儲存基因信息的支架。根據DNA傳遞出的信息，細胞會制造出適合生物體需要的特殊蛋白質。

　　②近年來，科學家們已能借助某種酶從細胞中分離出含有特定基因的DNA片段，再把這一基因植入來自另一種生物體的DNA中。這樣，一種殺蟲基因就可以被分離出來，轉移到玉米的細胞中，使這種玉米變得能夠抗病蟲害。

　　③人們把這種借助基因工程技術植入了新基因的生物，叫做轉基因生物。

　　④出現于80年代初的轉基因作物對農業有兩大益處。首先是改善了種植條件，可以少施化學藥劑而獲得更高的產量。其次是提高了產品質量，使農產品更富有營養、更易于保存和消化吸收。

　　⑤轉基因作物有許多優點，比如說抗病毒能力更強。轉基因土豆、西紅柿和甜瓜可以抵抗多種病毒、細菌或真菌的侵害。這類作物的抗旱性也有所提高，可以不借助化學殺蟲劑而進行自我保護。它們還能承受更厲害的除草劑，目前在美國種植的一種轉基因大豆就能適應全能除草劑。此外，人們正在研制具有抗冷、抗旱、抗鹽堿特性的轉基因作物，已經發現一種草莓具有制造“防冰蛋白”的基因。

　　⑥專家們指出，轉基因生物對人的健康有四種潛在的危險。第一種是基因危險。一種被植入某生物體的基因可能會不由自主地轉移到另一生物體中，并使它發生變化。比如，一種被植入某類作物的基因可能會轉移到土壤的細菌里，然后再轉移到人體內。“某些轉基因作物具有反抗菌素基因，”巴斯德學院研究員帕特里斯·古爾瓦蘭說，“如果這些基因轉移到某些對人體有害的病菌上去，那這些病菌將會變得非常難以對付。”不過，也有的科學家認為這種轉移需要很多條件，因而極難實現。

　　⑦第二種是毒素危險。農作物(如土豆、西紅柿)中天然生成的少量毒素有可能因為基因的改變而大量增加，從而使這些作物變得對人有毒。還有一些研究人員對于抗全能除草劑的作物大量增加感到擔憂，因為那種除草劑的殘留物會因此而越來越多地出現在我們的食品中。

　　⑧第三種是過敏危險。有一些食物，如花生、核桃、蛋類、蟹、蝦等的致過敏性會通過基因進行傳遞。法國國立農業研究院研究員米歇爾·瓦爾舉了美國一家農場培養轉基因大豆的例子說：“為了提高大豆中的蛋白質含量，他們向大豆中植入了核桃的2S蛋白。可是這種2S蛋白是一種公認的致過敏物質，它在轉基因大豆中仍能保持活性，因此大豆的質量并沒有得到提高。”

　　⑨第四種是營養失衡危險。某些基因的植入會以人無法控制的方式改變作物的成分，從而使其營養結構失去平衡。

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