科學家日前發現了藏在人類體內的“變性基因”，它可以讓人類保持性別特征，但是如果它出現異常，女性身體則有可能長出男性的睪丸及胡子。

　　有專家認為，這項發現不僅打破了傳統思維中的“性別與生俱來”的觀念，還有望最終為變性手術帶來革命，并改善雌雄同體嬰兒的治療。

　　男女都有：男女有別全靠它

　　這項研究論文11日在《細胞》雜志上正式公開發表，挑戰了人們關于性別單純取決于X、Y染色體的觀念。因為研究指出左右性別發展的單一基因FOXL2存在于男女都有的非性別染色體上。該發現也顯示，性別可能比先前認為的還容易操縱。

　　該論文的共同撰稿人、英國國家醫學研究院遺傳學家洛弗爾·巴格說，該研究挑戰了人們將維持與生俱來的性別視為理所當然的教條。

　　動物試驗：性器官發生變化

　　研究人員發現，當雌鼠體內的這種名為FOXL2的基因被關閉后，它們的卵巢就開始變成睪丸，并開始產生健康雄鼠的睪丸素。主持該研究的德國海德堡歐洲分子生物實驗室科學家特萊爾說：“我們預期老鼠將停止排卵，然而實情遠為震撼。”

　　研究人員利用基因工程技術關閉了雌鼠的FOXL2，結果卵巢中的卵子皆死亡，最后將成長為卵子的濾泡慢慢地轉變成史托利細胞，史托利細胞在睪丸中制造精子。雌鼠由此發展出制造睪丸素的細胞，同時睪丸素濃度升高為原先的一百倍。該實驗中的雌鼠與雄鼠的大小、皮毛等外觀幾無差異，并且除生殖器官產生變化外，沒有顯示副作用，實驗鼠的壽命也正常。

　　應用前景：變性不用做手術

　　在研究中，研究人員還發現FOXL2基因顯然與另一基因SOX9保持著排斥關系。當一種基因啟動，另一種則自動關閉。據悉，SOX9基因通常只在男性體內活動，當男性的SOX9一旦被開啟，FOXL2的活動就遭抑制，并進而終身停頓。這種情況在女性體內剛好相反，FOXL2會最先被啟動。學界普遍了解FOXL2對女性維持女兒身與卵巢的成長十分重要，然而科學家并不預期卵巢中的排卵細胞會被SOX9基因吸收，進而發揮男性生育功能。

　　研究人員認為，該發現離人體應用還有一段很長的路要走，然而這必然帶來變性治療的變革，甚至可能開啟非手術變性治療的先河。到時，變性人將毋須終生用藥，只需接受短期的基因療法就行了。

　　代妻懷孕：他可以不再辛苦

　　代妻懷孕的美國變性人托馬斯·貝蒂繼去年順利產下一名健康女嬰后，今年又誕下一名男嬰。

　　據悉，貝蒂原本是一名女性。8年前，貝蒂通過變性手術，變成法律意義上的男性，并與現在的妻子南希結婚。南希早年因嚴重的子宮內膜異位切除了子宮，沒有生育能力。而貝蒂在變性時保留了女性生殖器官，靠注射激素維持男性特征。為了懷孕，貝蒂后來停止注射男性激素，很快恢復了排卵。由于始終沒有找到愿意為貝蒂做人工授精的醫生，貝蒂夫婦最后從精子銀行購得匿名捐贈者的精子，并用通過用來喂鳥的、去掉針頭的醫用注射器在家自行完成授精。相信這項基因改變的技術應用于人體后，可以免去貝蒂當初的諸多尷尬。

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