三、第二只小耗子說些什么

　　“我出生在宮廷圖書館里，”第二只小耗子說道，“我和我們家的許多成員都沒有那種榮幸能進入餐廳，更不用說進到食物儲藏室了。現在我周游了一遍，今天又到了這里，我這才第一次看見一間廚房。在圖書館里，我們真是時常挨餓的，不過我們得到了不少知識。國王為能夠用肉腸簽子燒湯的人設獎的消息傳到了我們那里，于是我的老祖母拖來了一份手稿。她讀不了它，可是她聽人念過，里面說：‘若是你是個詩人，你便可以用肉腸簽子燒湯了，’她問我是不是一位詩人。我說我那里會是詩人，她說那么我必須想法變成個詩人。可是做詩人有些什么條件呢，我問道，因為找條件對我就跟做湯一樣困難。可是祖母聽到過別人讀；她說必須有三條：‘智能、想象力和感覺！要是你身上有些這樣的東西，那么你便成了詩人，便肯定能用肉腸簽子燒出湯來。’

　　“于是我便往西去到那茫茫世界里，想法變成詩人。“我知道任何事物當中最重要的是智能，其余那兩部分不是那么了不起！所以首先我便去找智能；是啊，它居住在那兒？去螞蟻那兒也許就會變聰明！猶太國有一位國王是這么說的③，這我是在圖書館里知道的。直到我到達第一個大螞蟻丘之前我一路沒有停過，我在螞蟻丘那里藏起來，等著變聰穎。

　　“那是一大簇螞蟻，它們簡直就是智能，它們那里什么東西都像是一道算得準確無誤的算術答題。工作和生螞蟻蛋都是為了現實的生活，并且顧及到未來，它們就是這么做的。它們分成干凈的螞蟻和骯臟的；等級是用一個數字來表示的。蟻后是第一號，她的意見是唯一正確的，因為她已經吸收了所有的智慧，知道這一點對我很重要。她說了許多，非常聰明，聰明得讓我覺得她的話都很蠢了。她說，它們的丘堆是這個世界上最高的；可是就在丘堆緊旁邊就有一棵樹，樹比丘堆高，高得很多，這是不能否認的，所以也就沒有再談這個問題了。有一天傍晚，有一只螞蟻在那一帶迷了路，爬到了樹干上，還沒有爬到樹尖，但是到了比任何螞蟻以前到過的都要高一些的地方。它回了自己巢里，它在丘堆里把外面有高得多的東西這件事講了出來。可是，所有的螞蟻都認為這是對整個社會的侮辱，于是這螞蟻便被判把嘴蒙住，而且永遠不許和大家在一起。然而不久之后，有另外一只螞蟻爬到了那棵樹上，同樣地經歷了一遍，有了同樣的發現，它談到了這件事，正如它們說的，口氣很有分寸，有些含糊其詞，由于它是一個受尊敬的螞蟻，是干凈一類的螞蟻，于是其他的便相信了它。在它死后，它們為它豎起了一個螞蟻蛋，算是紀念碑，因為它們很尊敬科學。”“我看見，”小耗子說，“螞蟻把它們的蛋背在背上不停地跑。有一只螞蟻的蛋掉落下來，它費盡氣力要把它弄到背上去，但總辦不到。這時來了另外兩只用盡氣力來幫忙，使得它們自己背上的蛋差一點也掉了下來，于是它們就不再幫了，因為總是要首先顧自己的。關于這一點蟻后說，這件事表現了愛心和智能。‘這兩者使我們在一切有理智的生靈中有最高的位置。智能應是最重要的，而我有最大的智能！’于是她站在后腳上，立了起來，她非常討厭，——我不會錯的，我把她吞了。去螞蟻那兒也許就能變聰明！現在我有了蟻后了！

　　“我走近前面說過的那棵大樹。那是一棵橡樹，樹干很高大，樹冠很宏偉，是棵很老的樹。我知道這里住著一個生靈，一位婦人，她被人稱為樹精，和樹同生同死；我在圖書館里聽到過這一點。現在我看到了這樣一棵樹，看見了這樣一位橡樹婦人。看到我離她那么近的時候，她尖叫了一聲；她，和所有的夫人一樣，很害怕耗子。但是她比起別的夫人來害怕的理由更多一些，因為我可以啃樹，而剛才說過她的性命是與樹相關聯的。我和藹地和懇切地說話，給她勇氣，她把我放在她那清秀的手里。在她得知我為什么跑到這廣闊的大世界里來之后，她答應，說我說不定當天晚上便可以獲得我正在尋找的兩件寶貝之一。她說，想象力是她的非常要好的朋友，他漂亮得就和愛情之神一樣，說他經常到樹下樹葉茂密的枝子上休息，一到這樣的時候，風便更加強勁地在他們兩人上面颯颯刮過。他把她稱作是自己的樹精，她這樣說道，樹便成了他的樹。這節節疤疤粗壯而美麗的橡樹正是他所中意的，樹根在地里深深地、牢牢地長著，樹桿和樹冠高高地伸向清新的天空。樹桿和樹冠懂得紛飛飄揚的雪、尖銳的風和溫暖的陽光，這些都是應該知道的。是的，她是這樣說的：‘鳥兒在上邊歌唱，講述異國的事！在那唯一的一根死枝上鸛筑了巢，裝點得很美，可以聽到些關于金字塔之國的事。這些想象力都很喜歡，這對他還不夠，我還得對他講從我還很小，樹還很稚嫩，一根蕁麻就可以把它遮住起，一直到現在樹已經長得這么大這么壯實為止樹林中的生活的情況。現在你到車葉草下面去坐著，好生注意著，等想象力來了，我自會找機會掐他的翅膀，拽一根羽毛下來給你，任何詩人也得不到比它更好的了；——這就夠了！’

　　“想象力來了，羽毛被扯了下來，我拿到了它，”小耗子說道，“我把它浸在水里直到它變得柔軟！——即使這樣，要把它吞掉還是很難，可是我把它嚼碎！要嚼成一個詩人很不容易，要嚼下許多許多去。現在我有兩樣了，智能和想象力。有了它們，我現在知道了，第三種東西要在圖書館里去找。有一位偉人曾經這么說過和寫過，說有這么一類長篇小說，寫這種東西單只為了吸干人們的多余的淚水，也就是說是一種可以吸收感覺的海綿體。我記得有兩本這樣的書，樣子總那么合我的胃口。它被人讀過很多很多次，上面盡沾著油垢，它們一定吸收了說不盡的財富。

　　“我回家到了圖書館里，立刻就把差不多一整部長篇小說吃掉，也就是說那些柔軟的，真正的。而那硬皮、書殼，我則沒有動，讓它留著。在我啃完它，又啃了另一本之后，我已經感覺到我腹中有某種東西在蠢動了，我又啃了第三本一點兒，于是我成了詩人，我對自己這么說，對別的人也這么說。我有些頭痛，心肝五臟有點疼，我說不清我的那許多疼痛。現在我想，哪些故事能和一根肉腸簽子編在一起。于是我的思想中就跑出了許多許多的簽子，蟻后有過非凡的智能；我想起了那個人，他把一根白色的簽子放進嘴里，于是他和簽子便隱掉了外形④。我想到里面有根簽子的老啤酒⑤，想到站在簽子上，前面插根釘棺木用的簽子。我的思想里全是簽子！關于這些簽子，在你已經是詩人的時候，一定能夠做出詩來的。現在我是了，我費盡辛苦達到了！這樣，我便會一個星期里每天敬奉您一根簽子，一個故事，——是的，這就是我的湯！”

　　“好吧，讓我們聽聽第三只！”耗子王說道。

　　“吱！吱！”廚房門那兒傳來了這樣的聲音。一只小耗子，那是第四只，它們以為死掉了的那一只，吱吱叫著進來了。它跑著撞倒了那纏了黑紗的肉腸簽子。它白天黑夜的跑著，它還有機會在鐵路上搭過貨車；盡管這樣它還是差一點來遲了。它擠了進來，一身毛亂蓬蓬的，把自己的肉腸簽子給丟掉了，但并沒有丟掉聲音。它馬上就講了起來，就好像大家只等著聽它的故事，只要聽它的，世界上其他一切都和世界無關似的；它立刻講了起來，都倒了出來。它來得如此突然，在它講的時候，誰也沒有時間來制止它和反對它所講的。好了，讓我們聽聽！

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