1．開端

　　在哥本哈根東街離皇家新市場①不遠的一幢房子里，有人開了一個盛大的晚會，因為如果一個人想被回請的話，他自己也得偶爾請請客才成呀。有一半的客人已經坐在桌子旁玩撲克牌，另一半的客人們卻在等待女主人布置下一步的消遣：“唔，我們現在想點什么來玩玩吧！”他們的晚會只發展到這個地步，他們盡可能地聊天。在許多話題中間，他們忽然談到“中世紀”這個題目上來。有人認為那個時代比我們這個時代要好得多。是的，司法官克那卜熱烈地贊成這個意見，女主人也馬上隨聲附和。他們兩人竭力地反對奧爾斯德特在《年鑒》上發表的一篇論古代和近代的文章。

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　　①這是哥本哈根市中心的一個大廣場，非常熱鬧。

　　這篇文章基本上稱贊現代。但司法官卻認為漢斯①王朝是一個最可愛、最幸福的時代。

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　　①漢斯（Hans，1455—1513）是丹麥的國王，1481年兼做瑞典的國王。

　　談話既然走向兩個極端，除了有人送來一份內容不值一讀的報紙以外，沒有什么東西打斷它——我們暫且到放外套、手杖、雨傘和套鞋的前房去看一下吧。這兒坐著兩個女仆人——一個年輕，一個年老。你很可能以為她們是來接她們的女主人——一位老小姐或一位寡婦——回家的。不過，假如你仔細看一下的話，你馬上會發現她們并不是普通的傭人：她們的手很嬌嫩，行動舉止很大方。她們的確是這樣；她們的衣服的式樣也很特別。她們原來是兩個仙女。年輕的這個并不是幸運女神本人，而是替女神傳送幸運小禮物的一個女仆。年長的那個的外表非常莊嚴——她是憂慮女神。無論做什么事情，她總是親自出馬，因為只有這樣她才放心。

　　她們談著她們這天到一些什么地方去過。幸運女神的女仆只做了幾件不太重要的事情，例如：她從一陣驟雨中救出了一頂嶄新的女帽，使一個老實人從一個地位很高的糊涂蛋那里得到一聲問候，以及其他類似的事情。不過她馬上就要做的一件事情卻很不平常。

　　“我還得告訴你，”她說，“今天是我的生日。為了慶祝這個日子，我奉命把一雙幸運的套鞋送到人間去。這雙套鞋有一種特性：凡是穿著它的人馬上就可以到他最喜歡的地方和時代里去，他對于時間或地方所作的一切希望，都能得到滿足；因此下邊的凡人也可以得到一次幸福！”

　　“請相信我，”憂慮女神說，“他一定會感到苦惱。當他一脫下這雙套鞋時，他一定會說謝天謝地！”

　　“你這是說的什么話？”對方說。“我現在要把這雙套鞋放在門口。誰要是錯穿了它，就會變得幸福！”

　　這就是她們的對話。

　　2．司法官的遭遇

　　時間已經不早了。醉心于漢斯的朝代的司法官克那卜想要回家去。事情湊巧得很：他沒有穿上自己的套鞋，而穿上了幸運的套鞋。他向東街走去。不過，這雙套鞋的魔力使他回到300年前國王漢斯的朝代里去了，因此他的腳就踩著了街上的泥濘和水坑，因為在那個時代里，街道是沒有鋪石的。

　　“這真是可怕——臟極了！”司法官說。“所有的鋪道全不見了，路燈也沒有了！”

　　月亮出來還沒有多久，空氣也相當沉悶，因此周圍的一切東西都變成漆黑一團。在最近的一個街角里，有一盞燈在圣母像面前照著，不過燈光可以說是有名無實：他只有走到燈下面去才能注意到它，才能看見抱著孩子的圣母畫像。

　　“這可能是一個美術館，”他想，“而人們卻忘記把它的招牌拿進去。”

　　有一兩個人穿著那個時代的服裝在他身邊走過去了。

　　“他們的樣子真有些古怪，”他說。“他們一定是剛剛參加過一個化裝跳舞會。”

　　這時忽然有一陣鼓聲和笛聲飄來，也有火把在閃耀著。司法官停下步子，看到一個奇怪的游行行列走過去了，前面一整排鼓手，熟練地敲著鼓。后面跟著來的是一群拿著長弓和橫弓的衛士。行列的帶隊人是一位教會的首長。驚奇的司法官不禁要問，這場面究竟是為了什么，這個人究竟是誰？

　　“這是西蘭①的主教！”

　　①丹麥全國分做三大區，西蘭（Sjaelland）是其中的一區。

　　“老天爺！主教有什么了不起的事兒要這樣做？”司法官嘆了一口氣，搖了搖頭。這不可能是主教！

　　司法官思索著這個問題，眼睛也不向左右看；他一直走過東街，走到高橋廣場。通到宮前廣場的那座橋已經不見了，他只模糊地看到一條很長的溪流。最后他遇見兩個人，坐在一條船里。

　　“您先生是不是擺渡到霍爾姆去？”他們問。

　　“到霍爾姆去？”司法官說。他完全不知道他在一個什么時代里走路。“我要到克利斯仙碼頭、到小市場去呀！”

　　那兩個人呆呆地望著他。

　　“請告訴我橋在什么地方？”他說。“這兒連路燈也沒有，真是說不過去。而且遍地泥濘，使人覺得好像是在沼澤地里走路似的！”

　　的確他跟這兩個船夫越談越糊涂。

　　“我不懂得你們波爾霍爾姆的土話！”他最后生氣地說，而且還把背掉向他們。他找不到那座橋，甚至連橋欄桿也沒有了。

　　“這里的情形太不像話！”他說。他從來沒有想到他的時代會像今晚這樣悲慘。

　　“我想我還是叫一輛馬車吧！”他想，可是馬車到什么地方去了呢？——一輛也看不見。“我看我還是回到皇家新市場去吧，那兒停著許多馬車；不然的話，我恐怕永遠走不到克利斯仙碼頭了。”

　　現在他向東街走去。當他快要走完的時候，月亮忽然出來了。

　　“我的天，他們在這兒搭了一個什么架子？”他看到東門的時候說。東門在那時代恰恰是在東街的盡頭。

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