空中很晴朗，但是風暴仍然來勢洶洶，掃著這深沉的大海。漁人們早已上床了，但在這樣的天氣中，要合上眼睛是不可能的。不一會兒，他們就聽到有人在窗子上敲。門打開了，一個聲音說：

　　“有一條大船在最遠的那個沙灘上擱淺了！”

　　漁人們立刻跳下床來，穿好衣服。

　　月亮已經升起來了。月光亮得足夠使人看見東西——只要他們能在風沙中睜開眼睛。風真是夠猛烈的；人們簡直可以被它刮起來。人們得費很大的氣力才能在陣風的間歇間爬過那些沙丘。咸味的浪花像羽毛似地從海里向空中飛舞，而海里的波濤則像喧鬧的瀑布似地向海灘上沖擊。只有富有經驗的眼睛才能看出海面上的那只船。這是一只漂亮的二桅船。巨浪把它簸出了平時航道的半海里以外，把它送到一個沙灘上去。它在向陸地行駛，但馬上又撞著第二個沙灘，擱了淺，不能移動。要救它是不可能的了。海水非常狂暴，打著船身，掃著甲板。岸上的人似乎聽到了痛苦的叫聲，臨死時的呼喊。人們可以看到船員們的忙碌而無益的努力。這時有一股巨浪襲來；它像一塊毀滅性的石頭，向牙檣打去，接著就把它折斷，于是船尾就高高地翹在水上。兩個人同時跳進海里，不見了——這只不過是一眨眼的工夫。一股巨浪向沙丘滾來，把一個尸體卷到岸上。這是一個女人，看樣子已經死了；不過有幾個婦女翻動她時覺得她還有生命的氣息，因此就把她抬過沙丘，送到一個漁人的屋子里去。她是多么美麗啊！她一定是一個高貴的婦人。

　　大家把她放在一張簡陋的床上，上面連一寸被單都沒有，只有一條足夠裹著她的身軀的毛毯。這已經很溫暖了。

　　生命又回到她身上來了，但是她在發燒；她一點也不知道發生了什么事情，也不知道自己現在在什么地方。這樣倒也很好，因為她喜歡的東西現在都被埋葬在海底了。正如《英國的王子》中的那支歌一樣，這條船也是：

　　這情景真使人感到悲哀，

　　這條船全部都成了碎片。

　　船的某些殘骸和碎脾氣到岸上來；她算是它們中間唯一的生物。風仍然在岸上呼嘯。她休息了不到幾分鐘就開始痛苦地叫喊起來。她睜開一對美麗的眼睛，講了幾句話——但是誰也無法聽懂。

　　作為她所受的苦痛和悲哀的報償，現在她懷里抱著一個新生的嬰兒——一個應該在豪華的公館里、睡在綢帳子圍著的華美的床上的嬰兒。他應該到歡樂中去，到擁有世界上一切美好東西的生活中去。但是上帝卻叫他生在一個卑微的角落里；他甚至于還沒有得到母親的一吻。

　　漁人的妻子把孩子放到他母親的懷里。他躺在一顆停止了搏動的心上，因為她已經死了。這孩子本來應該在幸福和豪華中長大的；但是卻來到了這個被海水沖洗著的、位置在沙丘之間的人世，分擔著窮人的命運和艱難的日子。

　　這時我們不禁又要記起那支古老的歌：

　　眼淚在王子的臉上滾滾地流，

　　我來到波烏堡，愿上帝保佑！

　　但現在我來得恰好不是時候；

　　假如我來到布格老爺的領地，

　　我就不會為男子或騎士所欺。

　　船擱淺的地方是在尼松灣南邊，在布格老爺曾經宣稱為自己的領地的那個海灘上。據傳說，沿岸的居民常常對遭難船上的人做出壞事，不過這樣艱難和黑暗的日子早已經過去了。遭難的人現在可以得到溫暖、同情和幫助，我們的這個時代也應該有這種高尚的行為。這位垂死的母親和不幸的孩子，不管“風把他們吹到什么地方”，總會得到保護和救助的。不過，在任何別的地方，他們不會得到比在這漁婦的家里更熱誠的照顧。這個漁婦昨天還帶著一顆沉重的心，站在埋葬著她兒子的墓旁。如果上帝把這孩子留給她的話，那么他現在就應該有五歲了。

　　誰也不知道這位死去的少婦是誰，或是從什么地方來的。那只破船的殘骸和碎片在這點上說明不了任何問題。

　　在西班牙的那個豪富之家，一直沒有收到關于他們女兒和女婿的信件或消息。這兩個人沒有到達他們的目的地；過去幾星期一直起著猛烈的風暴。大家等了好幾個月：“沉入海里——全部犧牲。”他們知道這一點。

　　可是在胡斯埠的沙丘旁邊，在漁人的茅屋里，他們現在有了一個小小的男孩。

　　當上天給兩個人糧食吃的時候，第三個人也可以吃到一點。海所能供給饑餓的人吃的魚并不是只有一碗。這孩子有了一個名字：雨爾根。

　　“他一定是一個猶太人的孩子，”人們說，“他長得那么黑！”

　　“他可能是一個意大利人或西班牙人！（注：意大利人和西班牙人住在較熱的南歐，皮膚較一般北歐人黑。）”牧師說。

　　不過，對那個漁婦說來，這三個民族都是一樣的。這個孩子能受到基督教的洗禮，已經夠使她高興了。孩子長得很好。他的貴族的血液是溫暖的；家常的飲食把他養成為一個強壯的人。他在這個卑微的茅屋里長得很快。西岸的人所講的丹麥方言成了他的語言。西班牙土地上一棵石榴樹的種子，成了西尤蘭海岸上的一棵耐寒的植物。一個人的命運可能就是這樣！他整個生命的根深深地扎在這個家里。他將會體驗到寒冷和饑餓，體驗到那些卑微的人們的不幸和痛苦，但是他也會嘗到窮人們的快樂。

　　童年時代對任何人都有它快樂的一面；這個階段的記憶永遠會在生活中發出光輝。他的童年該是充滿了多少快樂和玩耍啊！許多英里長的海岸上全都是可以玩耍的東西：卵石砌成的一起圖案——像珊瑚一樣紅，像琥珀一樣黃，像鳥蛋一樣白，五光十色，由海水送來，又由海水磨光。還有漂白了的魚骨，風吹干了的水生植物，白色的、發光的、在石頭之間飄動著的、像布條般的海草——這一切都使眼睛和心神得到愉快和娛樂。潛藏在這孩子身上的非凡的才智，現在都活躍起來了。他能記住的故事和詩歌真是不少！他的手腳也非常靈巧：他可以用石子和貝殼砌成完整的圖畫和船；他用這些東西來裝飾房間。他的養母說，他可以把他的思想在一根木棍上奇妙地刻繪出來，雖然他的年紀還是那么小！他的聲音很悅耳；他的嘴一動就能唱出各種不同的歌調。他的心里張著許多琴弦：如果他生在別的地方、而不是生在北灣旁一個漁人家的話，這些歌調可能流傳到整個世界。

　　有一天，另外一條船在這兒遇了難。一個裝著許多稀有的花根的匣子漂到岸上來了。有人取出幾根，放在菜罐里，因為人們以為這是可以吃的東西；另外有些則被扔在沙上，枯萎了。它們沒有完成它們的任務，沒有把藏在身上的那些美麗的色彩開放出來。雨爾根的命運會比這好一些嗎？花根的生命很快就完結了，但是他的還不過是剛開始。

　　他和他的一些朋友從來沒有想到日子過得多么孤獨和單調，因為他們要玩的東西、要聽的東西和要看的東西是那么多。海就像一本大的教科書。它每天翻開新的一頁：一忽兒平靜，一忽兒漲潮，一忽兒清涼，一忽兒狂暴，它的頂點是船只的遇難。做禮拜是歡樂拜訪的場合。不過，在漁人的家里，有一種拜訪是特別受歡迎的。這種拜訪一年只有兩次：那就是雨爾根養母的弟弟的拜訪。他住在波烏堡附近的菲亞爾特令，是一個養鱔魚的人。他來時總是坐著一輛涂了紅漆的馬車，里面裝滿了鱔魚。車子像一只箱子似地鎖得很緊；它上面繪滿了藍色和白色的郁金香。它是由兩騎暗褐色的馬拉著的。雨爾根有權來趕著它們。

　　這個養鱔魚的人是一個滑稽的人物，一個愉快的客人。他總是帶來一點兒燒酒。每個人可以喝到一杯——如果酒杯不夠的話，可以喝到一茶杯。雨爾根年紀雖小，也能喝到一丁點兒，為的是要幫助消化那肥美的鱔魚——這位養鱔魚的人老是喜歡講這套理論。當聽的人笑起來的時候，他馬上又對同樣的聽眾再講一次。——喜歡扯淡的人總是這樣的！雨爾根長大了以后，以及成年時期，常常喜歡引用養鱔魚人的故事的許多句子和說法。我們也不妨聽聽：

　　湖里的鱔魚走出家門。鱔魚媽媽的女兒要求跑到離岸不遠的地方去，所以媽媽對她們說：“不要跑得太遠！那個丑惡的叉鱔魚的人可能來了，把你們統統都捉去！”但是她們走得太遠。在八個女兒之中，只有三個回到鱔魚媽媽身邊來。她們哭訴著說：“我們并沒有離家門走多遠，那個可惡的叉鱔魚的人馬上就來了，把我們的五個姐妹都刺死了！”……“她們會回來的，”鱔魚媽媽說。“不會！”女兒們說，“因為他剝了她們的皮，把她們切成兩半，烤熟了。”……“她們會回來的！”鱔魚媽媽說。“不會的，因為他把她們吃掉了！”………“她們會回來的！”鱔魚媽媽說。“不過他吃了她們以后還喝了燒酒，”女兒們說。“噢！噢！那么她們就永遠不會回來了！”鱔魚媽媽號叫一聲，“燒酒把她們埋葬了！”

　　“因此吃了鱔魚后喝幾口燒酒總是對的！”養鱔魚的人說。

　　這個故事是一根光輝的牽線，貫串著雨爾根整個的一生。他也想走出大門，“到海上去走一下”，這也就是說，乘船去看看世界。他的養母，像鱔魚媽媽一樣，曾經說過：“壞人可多啦——全是叉鱔魚的人！”不過他總得離開沙丘到內地去走走；而他也就走了。四天愉快的日子——這要算是他兒時最快樂的幾天——在他面前展開了；整個尤蘭的美、內地的快樂和陽光，都要在這幾天集中地表現出來；他要去參加一個宴會——雖然是一個出喪的宴會。

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