顯微鏡的發明，為人類叩開了神秘的微觀世界的大門，人類從此開始走進另一個眼睛看不見的新世界。

　　目前，世界上除了光學顯微鏡以外，還出現了電子顯微鏡、超聲顯微鏡、手術顯微鏡等等，越來越先進的顯微鏡正在各個科學領域中發揮著重要作用。

　　顯微鏡一詞來源于希臘文，直譯出來就是“小型觀察器”，它是一種可以把肉眼看不到的物體放大得可以看得見的儀器。

　　一般說來，物體離我們的眼睛越近，似乎就變得越大。但是，如果近到離眼睛的距離小于25毫米時，就變得模糊不清了。但假如我們把一塊簡單的凸透鏡（即聚光鏡），放到眼睛和物體之間，那末物體就可以近到25毫米之內，其圖像依然清晰。

　　聚光鏡就是放大鏡。可以認為一塊放大鏡就是一臺“簡單的顯微鏡”。過去人們就是這樣稱呼的。

　　我們所說的發明顯微鏡是指發明了“組合式顯微鏡”。

　　那末什么是顯微鏡呢？顯微鏡由兩套鏡片組成。位于顯微鏡底部的被稱為“物鏡”，由一塊或一組鏡片組成，它們靠近被觀察的物體，產生物體的一級放大圖像。另一塊鏡片靠近眼睛，稱為“目鏡”，它將放大的圖像再放大。但這不過是對整個過程的簡單說明。大多數放大鏡的物鏡和目鏡都有幾塊鏡片，稱為透鏡系統。

　　英國牛津的羅杰爾·培根早在13世紀就對透鏡做過很多的試驗，并且得出結論說：“若是從一個曲面—凸的或凹的，去透視一件物體，所得到的現象是不同的，它能夠變成這樣：大的使我們看成了小的，或者相反，小的看成大的；遠的看成近的，隱蔽的變成看得見的”。不僅如此，他還斷言：“我們能夠做成使太陽、月亮和星星好像是降低了一點似的，還有許多簡單使一般沒有科學信仰的人不敢去相信的事。”

　　這的確是一個偉大的發現，而當時的當權者卻十分恐慌，說：“培根如果有膽量把太陽從天上搬下來，那是魔術。”后來，竟把他關進監獄達15年之久，一直關到他快要死去的時候。

　　當權者的無知與殘暴使顯微鏡的發明延遲了300多年。直到1590年，在科學史上具有深遠意義的顯微鏡方在偶然的機會中誕生。

　　查·詹森是荷蘭的一位天真少年，他的父親是一位眼鏡師，因而鏡片就成了詹森經常擺弄的玩物。一天，他無意中把兩片大小不同的凸透鏡重疊在一起，當移動至某一距離時，突然發現很小的東西一下子被放大了很多倍。詹森被這個奇怪的現象吸引住了，他不斷地調整變換著兩片凸透鏡的位置，發現有時物體能夠放大許多倍，有時卻不大清楚。

　　詹森把這個奇異的現象告訴了父親，父子兩人立即動起手來。他們用薄鐵片卷了兩個不同口徑的鐵筒，．把兩個凸透鏡分別裝在大小鐵筒上，然后把兩個鐵筒套在一起，讓小鐵筒在大鐵筒里滑動，利用鐵筒的滑動來調整透鏡的距離，使成像更加清晰。就這樣，世界上最早的顯微鏡問世了。

　　1610年，科學家伽利略利用經過改進的顯微鏡來研究昆蟲的生理解剖結構，他試圖推廣這種利用凸透鏡的新儀器，可是沒有引起人們的重視。

　　1665年，英國著名的物理學家、天文學家羅伯特·胡克制造出了一架新式顯微鏡，并且使用它逐步深人地觀察微觀世界的秘密。可是他遇到了一個問題，就是黑暗遮蓋著許多秘密，使人無法看清。這當然難不倒聰明的羅伯特·胡克。有一天，他用一根針扎住一個蒼蠅，放在顯微鏡下面，旁邊點上一只油燈，燈前放一個盛水的玻璃球，球體匯聚的燈光又射到蒼蠅的身上，這樣顯微鏡底下的蒼蠅就一清二楚了。今天我們可以在英國倫敦博物館看到這架顯微鏡。

　　顯微鏡的發明闖開了通往微觀世界的第一道大門。胡克用他發明的顯微鏡第一次發現了細胞，“cell”一詞即是胡克為細胞所選定的名稱，并一直沿用至今。

　　羅伯特·胡克后來根據自己的經驗和體會寫了一本書，叫（（放大了的圖》。這本書出版以后，顯微鏡很快引起了科學工作者的興趣和重視。胡克研究制造的顯微鏡也因為能清晰地看到細小物體，而得到了廣泛的使用和推廣。不過，它的放大倍數還有限，推廣范圍仍受到了限制。

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